Viagem a Benguela/Lobito

A última segunda-feira, 3 de Novembro, foi feriado em Angola, o que nos deu direito a aproveitar um fim-de-semana prolongado.
De facto, o feriado que estamos a celebrar é o dia de Todos os Santos, a 1 de Novembro, mas aqui em Angola institui-se que os feriados santos que caiem ao fim de semana são puxados para a segunda-feira.
Nós agradecemos a regra instituída e aproveitamos para nos aventurar numa ida até Lobito e Benguela, duas cidades costeiras que ficam cerca de 500 quilómetros a sul de Luanda.
A viagem para lá chegar não é fácil.
Depois de passar a habitual confusão da saída de Luanda entramos na estrada rumo ao sul que nos leva até ao nosso destino, passando pelas localidades de Cabo Ledo, Porto Amboim e Sumbe.
A estrada tem uma faixa para cada lado e não é muito movimentada, no entanto estamos constantemente a deparar-nos com camiões que nos obrigam a ultrapassagens perigosas. São frequentes os vestígios de acidentes durante o percurso mas com algum jeito lá fomos seguindo o nosso caminho sem grandes sobressaltos.
Outro problema de viajar em Angola é o abastecimento, o que explica que muitos carros andem sempre com bidons de gasolina extra.
Apesar da gasolina ser barata, cerca de 0,55€/litro, as bombas aqui estão sempre sobrelotadas. Mesmo às 6 da manhã em Luanda é possível encontrar filas de carros nas poucas bombas de gasolina da cidade para abastecer.
Saímos de Luanda às 7 da manhã com o depósito cheio e só voltamos a parar a meio da viagem, em Porto Amboim, para reabastecer, no entanto acabamos por encontrar uma bomba sem combustível, algo que parece ser comum em Angola.
Indicaram-nos que existia uma outra bomba na cidade, no entanto o cenário que aí encontrámos foi também desanimador.
Apesar de haver combustível, havia uma única bomba de abastecimento para uma fila de carros a perder de vista, à qual se acumulam outras duas filas desorganizadas, uma de motas e outra de pessoas com bidons amontoadas junto ao funcionário que já não tem mãos a medir para tantas solicitações.
O resultado deste caos foram duas horas de espera para voltar a encher o depósito.
Durante a espera fomos revezando-nos junto aos carros enquanto outros aproveitaram para conhecer um pouco melhor a localidade. Porto Amboim é uma vila costeira, com uma extensa praia a toda a costa e aparentemente pacata.
Finalmente estamos de novo na estrada em direcção ao nosso destino final. Pelo caminho somos surpreendidos com mais algumas paisagens de cortar a respiração que este país tem para conhecer e vai crescendo a vontade de transformar os três dias de fim-de-semana num mês de férias para poder explorar todas as belezas do país. Às 4 da tarde chegamos ao Lobito, arrasados por uma viagem de 9 horas.
Lobito é uma cidade que se desenvolveu em volta do seu porto marítimo, o maior de Angola. A cidade é bem mais organizada que Luanda, sem a confusão do trânsito e das pessoas, apesar de continuarmos a sentir que estamos no 3º mundo com um extenso musseque a cobrir toda a colina que rodeia a cidade.
Tal como Luanda, aqui também existe uma vasta área de praia, a zona da Restinga, com alguns restaurantes e mansões a dar ares de um país civilizado.
No dia seguinte fomos até Benguela conhecer a cidade a aproveitar para passar umas horas de descanso na praia.
Benguela fica um pouco mais a sul do Lobito, separadas apenas por uma viagem de 20 minutos. É a segunda maior cidade de Angola mas, tal como o Lobito, é bem mais organizada que Luanda. As ruas em Benguela são largas, com um traçado muito rectilíneo de paralelas e perpendiculares, quase a dar a sensação que foram pensadas a regra e esquadro. É frequente depararmo-nos com espaços verdes e algumas grandes mansões que resistiram do tempo colonial.
O fim-de-semana foi passando entre praia, passeios e jantares e segunda-feira de manhã estava marcado o nosso regresso a Luanda.
Na viagem de volta ainda houve tempo para fazer um desvio para visitar a zona da Cachoeira, onde existe uma cascata onde pudemos dar o mergulho e sentir a força das águas a bater no corpo antes de iniciar mais uma semana de trabalho.